根據最新研究顯示，大腸癌已不再是老年人的專利，年輕族群罹患的比例正逐年攀升。胸腔暨重症專科醫師黃軒指出，這波趨勢背後的元凶之一，正是多數人習以為常的含糖飲料。
研究數據顯示，日常飲用可樂、奶茶、果汁或含糖紅茶等飲品，會大幅提高大腸癌罹患風險。每天喝2杯含糖飲料者，罹癌風險是未飲用者的2.18倍；每天1杯，風險也增加16％。特別值得注意的是，若青少年（13至18歲）時期每天多喝1杯，成年後罹癌機率更提高32％。
這些數據顯示，含糖飲料對腸道健康的影響，甚至比過去認為有害的紅肉或加工食品（如香腸、培根）還要嚴重。根據美國統計，63%的成年人每天至少喝一杯含糖飲料，顯示此類飲品的普及性極高。台灣年輕族群在高糖飲食與久坐生活型態下，亦出現大腸癌年輕化的明顯趨勢。
為因應此現象，台灣已決定自2025年起，將大腸癌公費篩檢年齡下修至45歲。衛生福利部國民健康署更進一步擴大大腸癌篩檢對象至45至74歲民眾，及40至44歲具家族病史者，補助每2年1次免費糞便潛血檢查。
國民健康署吳昭軍署長強調，當篩檢結果呈現疑似異常時，民眾不要驚慌，應配合進一步接受大腸鏡檢查。大部分的息肉在發現當下即可切除，能夠及早阻斷癌症發生或惡化。實證顯示，每2年定期篩檢可降低29%晚期大腸癌發生率與35%死亡率。
早期大腸癌無明顯症状容易被忽視，但第0期、第1期大腸癌的5年存活率超過9成，而第4期5年存活率則降至未達2成，顯示篩檢結果疑似異常、及早確診的重要性。
為了降低罹癌風險，醫師建議民眾盡量改以白開水、無糖茶、天然果昔取代含糖飲料。購買飲品時應詳閱成分標示，警惕「少糖」字樣可能掩蓋實際含糖量。同時養成定期檢查與健康飲食習慣，從日常中落實腸道防癌。
衛福部指出，大腸癌早期並無症狀，但可以藉由定期篩檢，早期發現早期治療。大腸癌是治癒率很高的癌症，早期若妥善治療，存活率高達90％以上。大腸癌主要是由大腸內的腺瘤息肉癌化造成，如能早期發現並切除，就可以減少罹癌機率。
專家呼籲，生活忙碌之餘，別忘了顧腸道的健康。除了建立良好的生活型態之外，也要撥空做大腸癌篩檢。民眾可至「全國癌症篩檢活動暨醫療院所資訊查詢」網站搜尋提供糞便潛血服務之醫療院所，積極執行定期篩檢，把握治療黃金期，防堵大腸癌的危害。
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