路透社今天(22日)報導，中國是全球法定退休年齡最早的國家之一，不過情況即將改變。為了減輕養老金預算飆升的壓力，加上許多省份正面臨財政赤字，中國將允許人民延後退休。
隨著中國人的預期壽命從1960年的44歲，上升到2021年的78歲，超過了美國，並預計將在2050年突破80歲，改革因此迫在眉睫。
中國21日發布一份重要的政策文件，其中包含多項強化戰略計畫，目的在於解決出生率下滑和人口老化問題。中國人口總數在2023年連續第二年負成長，而且問題自數十年前就開始浮現。
北京當局表示，將「按照自願、彈性原則，穩妥有序推進漸進式延遲法定退休年齡改革」，並將在2029年、中華人民共和國成立80周年時，完成文件中提出的改革任務。
中國現行法定退休年齡為男性60歲，比大多數已開發經濟體早了5到6年。白領女性的法定退休年齡為55歲，工廠女工則是50歲。
中國政府過去兩年曾表示，他們的目標是提高法定退休年齡，但這次的改變將是勞工首次能自主選擇是否繼續工作。
中國衛生當局預估，到了2035年，60歲以上的人口將從2.8億人，增加到超過4億人，相當於英國和美國目前人口的總和。
人口壓力
聯合國發展人口基金會(United Nations Development Population Fund)資深顧問赫曼(Michael Herrmann)表示，多數國家為因應人口壓力，已紛紛提高退休年齡以保障養老基金，減緩勞動人口萎縮的速度。
赫曼說：「這是一個標準的政策工具，逐步施行是很合理的。重要的是，我們必須以靈活的方式來做。」他也指出，勞工應擁有兼差或在家工作的彈性，或以專案的方式受僱。
目前中國每一位退休者是由5名勞工來供養，這個比例是10年前的一半，2030年將達到4比1，2050年則為2比1。
經濟學家表示，中國目前的養老金制度仰賴不斷萎縮的在職勞動人口，來支持日益龐大的退休族群，這種制度無法延續，必須加以改革。
根據中國財政部的資料顯示，中國31個省級行政區中，有11個出現養老金預算赤字。中國政府智庫中國社會科學院(Chinese Academy of Social Sciences)估計，全國的養老金將在2035年耗盡。
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