路透社今天(22日)報導,中國是全球法定退休年齡最早的國家之一,不過情況即將改變。為了減輕養老金預算飆升的壓力,加上許多省份正面臨財政赤字,中國將允許人民延後退休。
隨著中國人的預期壽命從1960年的44歲,上升到2021年的78歲,超過了美國,並預計將在2050年突破80歲,改革因此迫在眉睫。
中國21日發布一份重要的政策文件,其中包含多項強化戰略計畫,目的在於解決出生率下滑和人口老化問題。中國人口總數在2023年連續第二年負成長,而且問題自數十年前就開始浮現。
北京當局表示,將「按照自願、彈性原則,穩妥有序推進漸進式延遲法定退休年齡改革」,並將在2029年、中華人民共和國成立80周年時,完成文件中提出的改革任務。
中國現行法定退休年齡為男性60歲,比大多數已開發經濟體早了5到6年。白領女性的法定退休年齡為55歲,工廠女工則是50歲。
中國政府過去兩年曾表示,他們的目標是提高法定退休年齡,但這次的改變將是勞工首次能自主選擇是否繼續工作。
中國衛生當局預估,到了2035年,60歲以上的人口將從2.8億人,增加到超過4億人,相當於英國和美國目前人口的總和。
人口壓力
聯合國發展人口基金會(United Nations Development Population Fund)資深顧問赫曼(Michael Herrmann)表示,多數國家為因應人口壓力,已紛紛提高退休年齡以保障養老基金,減緩勞動人口萎縮的速度。
赫曼說:「這是一個標準的政策工具,逐步施行是很合理的。重要的是,我們必須以靈活的方式來做。」他也指出,勞工應擁有兼差或在家工作的彈性,或以專案的方式受僱。
目前中國每一位退休者是由5名勞工來供養,這個比例是10年前的一半,2030年將達到4比1,2050年則為2比1。
經濟學家表示,中國目前的養老金制度仰賴不斷萎縮的在職勞動人口,來支持日益龐大的退休族群,這種制度無法延續,必須加以改革。
根據中國財政部的資料顯示,中國31個省級行政區中,有11個出現養老金預算赤字。中國政府智庫中國社會科學院(Chinese Academy of Social Sciences)估計,全國的養老金將在2035年耗盡。
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