人們都想過好生活。但是，很多人都不知道，所謂「好」的生活形態其實因人而異。而且，只有很少的人清楚自己真正想要什麼樣的生活。每個人好像都知道，但其實沒有人真正地明白。不知道自己真正想要的是什麼，這是人生最大的悲劇。因為，這樣的人往往做了很多事情卻始終得不到想要的結果，甚至也不知道當時為什麼要這樣做。
假設有一位父親，他的心願是兒子考上首爾大學。他的心願背後隱藏的真正渴望是什麼呢？兒子的幸福？替學歷不高的自己圓夢？還是為了自己的老年生活？不論兒子有沒有考上首爾大學，這個問題的答案都很重要。
如果真心為了兒子幸福的話，以首爾大學為目標的父親的心願從前提開始就錯了；如果說是替自己圓夢，那麼只有父親自己去接受教育，才能從根本上滿足渴望；如果是為了老年生活，這與首爾大學根本沒有任何關係。只有搞清楚了自己真正想要的是什麼，即使兒子沒有考上首爾大學，彼此也不會變得不幸，並能找到合理的替代方案；達成了目標的時候，才會知道下一步該怎麼走。
通常人們認為，阿爾法男們一定都很清楚知道自己想要什麼樣的生活，其實並非如此。他們與眾不同的地方只有一點，那就是為「現在」想要的價值而投資。付出努力之後，你會發現自己是不是真的渴望那個東西，因此，這種方法可以幫助你提煉出自己想擁有的生活。
也許是因為這個原因吧。在自己的生活中相對找到更多答案的阿爾法男們，無一例外都有一個共同點，即不論做什麼事情都「持之以恆」。有時候聽到他們隨口說「最近開始學習什麼了」，幾年後發現他們還在繼續做這件事，這種令人吃驚的情況非常多。
他們把時間投入到運動、興趣、教育等各個方面，並不斷堅持下去，直到獲得自己想要的成果為止。
採訪的時候，我意外地發現了阿爾法男們的另一個共同點，那就是他們當中很少有人抽菸。我遇到的五十位阿爾法男中，有抽菸習慣的人只有三、四位。考慮到現在韓國人口接近百分之三十的吸菸率，不必分析標本集團，也能看出這個現象很獨特。而且，與從來不抽菸的人相比，在幾年前戒菸成功的人更多。有趣的是，其中少數幾個有抽菸習慣的人，都完全沒有戒菸的計畫。他們不願意放棄抽菸的樂趣，但同時他們會做其他方面的努力，比如定期運動、堅持有益於吸菸者的飲食習慣等。總而言之，阿爾法男中，沒有一個人是因為「戒不掉」而繼續抽菸。
不論是天生懶惰還是勤奮、不論是銷售人員還是藝術家，據我觀察，他們都有嚴格控制自己習慣的能力。
為了朝自己嚮往的方向前進，他們甘願忍受培養良好習慣時伴隨而來的痛苦。而且，久而久之，這已經變成了他們的生活常態。我請他們送給二十幾歲的後輩們一些忠告時，沒有幾個人想到自己的習慣。但是，他們的傾向並不是天生的，而是在不斷地嘗試、嚐到甜頭，重複這個過程中固定下來的。如果從二十幾歲開始，就熟悉了逐漸培養習慣的過程，這本身就是一種成功。因為，即便這樣沒有讓你立刻得到錢、名譽等大家都喜歡的東西，但能讓你很容易接近「我嚮往的生活」，光憑這一點，就可以算是成功。
演講家兼企業家H在二十幾歲的時候，決定給不特定的多數人發送包含自己的長遠規劃或積極內容的電子報。他的動機是希望和很多人分享、交流思想。雖然心想誰會對一個平凡的年輕人發的郵件感興趣呢，但他依然堅持下去，在兩年的時間裡定期發行了一百六十多期電子報。剛開始雖然訂閱者很少，也沒有任何反饋，但隨著發行期數增加，反響逐漸超過了他的預期。越來越多人贊同他的想法並發來答覆，以此為契機，他得到了很多演講的機會，並意外地接觸到更高端的人脈。這個嘗試的最大成果，就是體會到了堅持是一件很了不起的事。
不論什麼事情都好，從現在開始就找一件即使只花五分鐘，長期堅持就會有效果的事情，並且持續做三年吧。如果你用這五分鐘來做運動，你就可以擁有不論穿什麼都讓你有自信的身材；如果做健身操，腰痛的毛病就會消失；如果用來冥想，能提高你對壓力的忍耐度，讓你更加享受工作；如果每天早上寫一些積極的句子，你看待世界的價值觀就會變得更樂觀向上。這些嘗試和結果雖然看起來有些誇張，但這都是我聽過的真實經歷。
「說起來容易。一般人能有這個恆心嗎？」讓自己成為反證普通人這種觀點的主角吧。堅持做一件事吧，十年後你一定會過著現在和你起點差不多的同儕們完全不同的生活。
本文摘自大田出版《20幾歲，影響男人的一生》
