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電影「曼哈頓練習曲」,是典型以紐約市為背景的浪漫愛情喜劇。好萊塢一直都喜歡以紐約作為浪漫喜劇的背景,其中一大原因就是在於紐約市本身特異的空間氛圍。
紐約市的傳統公寓,都帶有街屋的性質。不像是其他位處郊區的獨立型別墅,市區的傳統公寓事實上都是給外來移民居住的。這些外來移民因為生活上的貧困,有些必須擠進狹窄不堪的閣樓上,這些公寓當時是貧民階級的象徵。
19 世紀,因為一場大規模的大火導致紐約市承受重大損失,因此才讓市政府不得不重視這些公寓在公共安全上的安排。他們訂定嚴格的都市計畫法,要求家家戶戶必須要設置防火逃生梯,並在許多老公寓外圍增設可以隨時避難的露台空間,這些露台有些會和這些逃生梯整合在一起。
當時這些針對安危上的舉措,後來竟然衍生成為紐約公寓一大魅力與特色之一。好萊塢早期相當多的老電影,都是以這些空間為發想素材,包含希區考克的電影「後窗」,裡面的長鏡頭完整記述了這種生活方式的趣味與特徵。
在「曼哈頓練習曲」這部電影中,也沿用了這種公寓空間的設定。主角本身的外來者特性也十足反映了過往的腳本,讓觀眾得以和她從同一個新鮮視角在紐約的公寓空間裡四處穿梭。這些公寓空間經過當代設計師的手法,已經從過去的貧民窟轉變成時尚新穎的魅力場所。挑高的閣樓不再是狹窄擁擠的地方,而是明亮又性感的起居室。
這些傳統公寓對年輕人來說不但不是包袱,反而給予了他們展現創意能量的舞台。如何在一個不完美的老舊空間裡,藉由個人的獨立巧思拼湊出一個新的面貌。背後展現的除了創意以外,也是獨立自主的信心。