《彼岸之嫁》女主角黃姵嘉、黑咖啡聊美劇站長Castle推薦
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一天傍晚，父親問我願不願意當鬼新娘……
十九世紀，英國的殖民地馬六甲，有許多華人移民家族世居在此。他們接受西方文化洗禮的同時，也遵循其華人祖先的習俗過生活。潘麗蘭是經商致富的華人移民後代，但多年前爆發天花疫情，使她摯愛的母親病逝；而潘父則因病毀容，從此深居簡出，荒廢家業。
（圖片來源：Netflix）
一天，潘父告訴麗蘭有人上門提親，對象是地方首富林家過世不到一年的兒子林天青。麗蘭雖慶幸父親沒有逼她當鬼新娘，但家境衰敗至此，恐怕再也沒有好親事上門。
被婉拒的林家不死心，邀請麗蘭和潘父去作客，對外營造麗蘭和林天青訂親的假象，想逼潘家就範。奇怪的是，自從拜訪林家後，林天青的亡魂時常出現在麗蘭夢中，對她傾訴仰慕之情……
《彼岸之嫁》重現十九世紀馬六甲華人移民社會的生活場景，融入華人的喪葬習俗與鬼怪傳說，並將「冥婚」這個乍聽之下令人感到恐懼的概念用文學的手法呈現，衍生為追求愛情自主的故事，加深小說打動人心的層面。而不斷出現的懸疑情節，更牢牢抓住讀者的心，緊緊跟隨女主角在內心世界與亡者世界穿行。
第一章
一天傍晚，父親問我願不願意當鬼新娘。「問」這個字眼或許不正確。當時我們在他書房，我翻看報紙，我爹躺在他的籐躺椅上。天氣相當悶熱，油燈已經點上，飛蛾懶洋洋地在潮濕的空氣中飛撲打轉。
「你說什麼？」
我爹在抽鴉片菸。這是他晚上的第一支，所以我認為他應該比較清醒。眼神哀傷、皮膚如杏仁果核般坑坑洞洞的父親算得上是學者。我們家過去相當富裕，但近年來每下愈況，而今只是頂著中產階級受人敬重的門面度日。
「鬼新娘，麗蘭。」
我屏住呼吸翻過一張報紙。很難分辨我爹是否在開玩笑，有時我甚至沒把握他到底有沒有搞清楚狀況。嚴肅的事，好比我們逐漸減少的收入，他毫不在乎。他竟說反正天氣這麼熱，他一點也不在意穿破舊的衣服。然而朦朧的鴉片煙霧裹著他時，他又沉默不語，心不在焉。
「今天有人跟我提這件事，」他很快地說。「我猜你也許想知道吧。」
「是誰提的？」
「林家。」
林家是我們馬六甲市最富有的一個家族。馬六甲是個海港，也是東方最古老的一個貿易殖民地。在過去的幾百年間，它歷經葡萄牙、荷蘭，最後是英國的統治。長長一排低矮的紅瓦房沿著海灣散亂分布，兩側是椰子樹林，後方的內陸是覆蓋馬來半島的茂密叢林，猶如一片起伏的綠色海洋。在帶著往昔榮光的熱帶炙陽照射下，馬六甲市看來非常平靜與夢幻，那時它是馬六甲海峽兩岸港口城市的明珠。但隨著汽船的出現，早已漸漸優雅地衰落。
（圖片來源：Netflix）
然而比起叢林中的村莊，馬六甲仍是文明的縮影。雖然葡萄牙堡壘遭到毀壞，我們有個郵局，有荷蘭紅屋市政府，兩個市場，和一間醫院，其實我們就是英國設置的馬六甲州政府所在地。雖然如此，若是拿它跟我讀過的其他偉大城市相比，如上海、加爾各答和倫敦，我確信它是非常微不足道的。正如區辦事處跟我家廚子老王的姊姊說過的，倫敦是世界的中心，是偉大而閃耀之帝國的心臟，它遠從東方一直綿延到西方，所以太陽從不落下，從那老遠的島嶼（聽說非常潮濕又寒冷）統治我們生活在馬來亞的人民。
儘管馬來亞是多種族聚居地，有馬來人，中國人，印度人，外加零零星星的阿拉伯與猶太商人，我們都已在這裡定居好幾世代，但仍保有自己的習俗和服裝。父親雖然會說馬來語和一點英語，但仍習慣找中文書報來看。當初離開家鄉來到這裡經商致富的人是我爺爺，不幸的是，父親接手之後，錢變得愈來愈少，否則我認為他根本不會考慮林家的提議。
「他們有個兒子幾個月前去世。一個名叫林天青的年輕人——你記得他嗎？」
我可能在過某個什麼節日時見過林天青這個人一、兩次。除了他是有錢的林家子弟之外，沒有給我留下一點印象。「他想必很年輕吧？」
「我相信大你沒幾歲。」
「他是怎麼死的？」
「聽說是發高燒。無論如何，他就是新郎。」我爹說得謹慎，好像已經後悔說出口了。
「他們希望我嫁給他？」
（圖片來源：Netflix）
心煩意亂之下，我打翻父親書桌上的硯臺，墨汁灑濺在報紙上，形成一片不吉利的黑色污漬。為亡者安排婚事並不常見，通常這麼做是為了安撫亡魂；或是為有生養兒子的過世小妾舉行正式婚禮，升格為妻子；或是讓兩個死得悲慘的戀人，也可能在死後結合。這些是我知道的。但把活人許配給已故之人這種事非常少見，而且實在恐怖。
父親揉揉臉。有人告訴過我，說我爹在染上天花之前相貌非常英俊。不到兩個星期，他的皮膚變得跟鱷魚皮一樣厚，而且多了一千個洞疤。曾經愛交朋友的他不再拋頭露面，任由外人經營家族生意，自己則沉浸於書籍和詩詞中。要不是母親也死於那次天花疫情，撇下四歲稚齡的我，或許情況就不至於這麼糟。那次天花對我手下留情，只在我左耳背面留下一個疤。當時有位算命先生預言我會很幸運，但他也許只是樂觀吧。
「是，他們要的是你。」
「為什麼是我？」
「我只知道他們問我是否有個名叫麗蘭的女兒，還問你結婚了沒？」
「我想這樁婚事一點也不適合我。」我使勁擦拭桌面上的墨水，彷彿可以藉此抹去這個話題。他們怎麼知道我的名字？
正想要問，我爹就說：「哦？你不想在快滿十八歲時當寡婦？不想一輩子身穿綾羅綢緞住在林家大宅？不過他們可能不許你穿任何鮮豔的顏色。」他說著淒然一笑。「我當然沒答應。我怎敢答應？但如果你不計較愛情和生兒育女，這樁婚事或許也沒那麼糟。你這輩子將衣食無缺，有厝安身。」
「我們現在這麼窮嗎？」我問。多年來，我們家一直籠罩在窮困的陰影下，宛若一波即將碎裂的浪潮。
「嗯，今天就沒錢買冰塊了。」
在英國商店，你買得到以木屑和褐紙緊緊包裹捆綁的大冰塊。那些冰塊來自繞過半個地球的汽船，是卸貨之後的殘留物。乾淨的冰塊存放在貨艙，保持食物的新鮮。之後，就把冰塊賣給想要嚐嚐冰凍西方的人。我阿媽1跟我說，以前父親買過好幾種外國水果——幾顆長在溫帶天空下的蘋果和梨子——給我娘品嚐。這些事我不記得了，但我喜歡削切家裡偶爾買來的冰塊，想像我也走過那片寒冷的地面。
我撇下他抽完鴉片菸。打從小時候，我就在他書房裡站上好幾個小時背誦詩詞，或替他磨墨，練習書法，但我的刺繡功夫很差，對打理一個家也毫無概念，這些都是為人賢妻的條件。我阿媽盡可能教我，但她所知有限。我常常幻想倘若母親仍然在世，不知我會過著什麼樣的生活。
一離開房間，阿媽立刻撲到我面前。她早已等在外面，把我嚇得半死。「你爹想問你什麼？」
我阿媽個子非常嬌小，年紀也很大了。她個子小得幾乎像個孩子，性情自以為是又非常專橫，儘管如此，她卻全心全意地愛我。在我之前，她就是我娘的保母，按理說老早以前就該退休了，可是她仍一身白衣黑褲在屋裡到處轉，像個發條玩具似的。
「沒什麼。」我說。
「是提親嗎？」對一個自稱年邁又耳聾的人來說，她的聽力好得驚人。連一隻蟑螂也無法在黑暗中溜過，而不被她一腳踩死。
「其實不是。」見她一臉不信的樣子，我說，「更像個笑話。」
《彼岸之嫁》| 正式預告 | Netflix
《彼岸之嫁》| 角色與世界 幕後花絮 | Netflix
本文摘自大塊文化《彼岸之嫁》
